Obstáli mezi nejsilnějšími
Dosud největší turnaj své žákovské kariéry zažili letenští třeťáci. Podařilo se jim totiž probojovat do celorepublikového finále dlouhodobé soutěže CCM Tournament League, kterého se zúčastnilo pětadvacet klubů ze všech koutů země - patnáct z Čech a deset z Moravy. Malí Letci v závěrečném turnaji skončili pátí. Paradox? Vyhráli 6 ze 7 zápasů.
Finální turnaj se odehrál na domácí půdě v letňanském hangáru za účasti deseti nejlepších týmů, které byly rozděleny do dvou skupin. Skupinu A, ve které nechyběli domácí, tvořily týmy Vsetín, Havlíčkův Brod, Bílí Tygři Liberec a Mountfield Hradec Králové. Ve skupině B se představily Olomouc, Litvínov, Třinec, Sokolov a Písek.
Létci vstoupili do turnaje skvěle a svou skupinu vyhráli bez ztráty jediného bodu. Po základní části byli dokonce nejúspěšnějším týmem celého turnaje - vstřelili nejvíce branek a společně s Olomoucí jich zároveň nejméně inkasovali.
Ve čtvrtfinále jim byl soupeřem dobře známý Sokolov. Oba týmy se pravidelně potkávají například na Falko Cupu, kde se dlouhodobě střetávají o přední příčky. Po vyrovnaném a dramatickém průběhu rozhodovaly až samostatné nájezdy, ve kterých Pražané podlehli až v sedmé sérii.
Tato nešťastná porážka znamenala přesun do bojů o 5. až 8. místo.
„Velmi náročným momentem bylo znovu nastartovat tým po takto bolestivém vyřazení. Emoce byly silné, slzy v očích hráčů nebyly výjimkou,“ vzpomínal trenér třeťáků Tomáš Wolf. „Přesto tým ukázal charakter, dokázal se ze zklamání oklepat a v play-down zvítězil v obou utkáních,“ dodal, načež si jeho parta zajistila konečnou 5. pozici.
Vítězem turnaje se stala suverénní Olomouc, která prošla soutěží bez jediné porážky. Ve finále porazila Oceláře, třetí místo vybojoval Litvínov po vítězství nad Sokolovem.
„Kdyby někdo na začátku sezony řekl, že v tak silné konkurenci špičkových akademií obsadíme páté místo, byl by to výsledek brán všema deseti,“ hodnotil Tomáš Wolf. „V kontextu samotného turnaje ale přetrvávají smíšené pocity - tým předváděl výborný hokej a měl reálnou šanci pomýšlet i na medailové pozice.“
Pozitivem je také herní projev týmu. Domácí patřili mezi minimum klubů, které nevyužily možnost doplnit soupisku o hostující hráče, a celý turnaj odehráli výhradně s vlastními hráči. Zároveň měli jeden z nejširších kádrů: nastupovali ve čtrnácti hráčích, zatímco některé týmy, včetně vítěze, hrály s užší rotací.
„Právě šířka a vyrovnanost kádru může být do budoucna velkou výhodou, zejména s ohledem na přechod na klasický hokej na velkém hřišti. Schopnost postavit tři vyrovnané pětky by měla přispět nejen k dalšímu rozvoji hráčů, ale i k lepším výsledkům,“ dodal trenér Wolf.
Velkým úspěchem je i fakt, že tým skončil před kluby jako Sparta Praha, Škoda Plzeň nebo Piráti Chomutov, které se na finálový turnaj ani neprobojovaly.
Celkově tak turnaj přinesl nejen cenné zkušenosti, ale i potvrzení, že tým má velký potenciál do dalších let.
